Fascinovaný ideou spojenia sa s mimozemskou civilizáciou, niekedy zabúdame, že projekt SETI@home nie je zameraný iba h¾adanie inteligencie medzi hviezdami. Je to tiež obrovský poèítaè vedeckého experimentu neslýchaného rozmeru, umiestnený tu na Zemi. S viac ako 3,5 miliónmi èlenov z celého sveta je projekt SETI@home zïaleka najväèšia a najsilnejšia poèítaèová sie, aká kedy bola postavená.

Udržanie takejto obrovskej siete v èinnosti nie je ¾ahkou záležitosou. Každý deò sa okolo 400,000 ¾udí z celého sveta pripája na serveri SETI@home Berkeley, California (USA). Nový užívatelia si sahujú klienta, už zaregistrovaný užívatelia posielajú spracované jednotkuy (work units) a sahujú si nové. Každá jedna pracovná jednotka má ve¾kos okolo 350 kilobytov, a stály kolobeh tisícok jednotiek vytvorilo nieèo ako prekážku na internetovom spojení centra SETI@home.

Komunikaèný problém môže by zhrnutý v jednej vete: "Šírka prenosového pásma". Vzh¾adom na to, že takýto systém vytvára obrovskú záaž, SETI@home potrebuje na hlahkú operatívnos ve¾mi široké komunikaèné pásmo. Ako sa projekt stále vyvíja a rozširuje sa poèet ¾udí v òom zapojených, požiadavky na šírku vlnového pásma sa stávajú stále väèšími a väèšími.

Tieto serveri, umiestnené v centre SETI@home v U.C. Berkeley's Space Science Laboratory, obsluhujú celý systém distribúcie pracovných jednotiek a zabezpeèujú chod oficiálnych www stránok projektu.

Na objasnenie si problému môžeme s úspechom použi príklad z reálneho života - cestná premávka. Keï je doprava slabá - mimo špièky, napr. ráno cez víkend, sú cesty prázdne. Môžeš jazdi viac-menej tak rýchlo ako chceš, alebo ako Ti to dopravné predpisy dovolujú. Ale skús to isté v pondelok ráno v najväèšej špièke a nájdeš mnoho rozdielov. Dokonca najširšia cesta (u nás je to vo väèšine prípadov dvojprúdovka, autor èlánku má zrejme na mysli 5 a viac prúdové dia¾nice v USA) bude èasto prehustená autami všade kde len dovidíš a doprava sa doslová plazí. Príèina je taká, že akáko¾vek cesta môže dovoli pohyb len urèitému poètu vozidiel v konkrétnom èase. Pokia¾ sa bude pokúša prejs viac áut, vozovka sa stane beznádejne zapchatá, so strašnými výsledkami (nie zvláštnymi) rannej dochádzky do práce.

Eventuálne, miestna samospráva bude požadova vyriešenie situácie rozšírením cesty (hmm, tak teda u nás teda nie) a pridaním jedného alebo dvoch prúdov. Takéto riešenie by zmiernilo problém, pretože širšia cesta bude ma väèšiu priepustnos a bude schopná zabezpeèi pohyb väèšieho poètu vozidiel na ceste. Ale ak žiješ tak ako ja Los Angeles (ja teda nie, ale v Bratislave je to asi ešte kritickejšie), nebude dlho trva a maximálna kapacita širšej cesty bude opä prekroèená, a problém sa bude opakova. �o platí pre automobilovú dopravu, platí aj pre elektronickú web "dopravu". Optické káble, ktoré sa starajú o prenos informácií do SETI@home centra v Berkeley, môžu pretransferoiva len urèitý poèet pracovných jednotiek. A ako ste si urèite všimli - tento limit je dosiahnutý.

Náznaky boli zrejmé už zaèiatkom januára. Užívatelia snažiaci sa posla alebo prija pracovné jednotky zistili, že rýchlos prenosu informácií sa neuverite¾ne spomalila. Proces ktorý obyèajne trvá menej ako minútu, sa teraz môže aha hodiny prípadne sa ukonèí chybou, zapríèinuje vzdanie sa spoloèného úsilia. A hoci podmienky sú znaène lepšie poèas slabej prevádzky (ako napr. v noèných hodinách v Californii = u nás to znamená poèas dòa) dokonca aj potom je celý proces ove¾a pomalší ako predtým.

Problém bol cite¾ný pre väèšinu užívate¾ov. Užívate¾ia, ktorým beží nieko¾ko poèítaèov so SETI@home súèasne a sú do internetu pripojený pevnovou linkou sú mierne vo výhode. Keï sa každá transakcia stane dobrodružstvom nejasnej doby trvania, užívatelia sú z toho neštastní. Zdroj týchto problémov, ako sa už pravdepodobne domnievate, je "bandwith". Od kedy je centrum SETI@home umiestnené v Space Science Laboratóriu v University of California v Berkeley, celá záaž na SETI@home servery prechádza sieou univerzity. Momentálne je šírka prenosového pásma Univerzity Berkeley 70 Mbps za sekundu èo dovo¾uje transfer 70 miliónov bitov informácií za sekundu. Táto kapacita musí staèi pre celú univerzitu na všetkých ich oddeleniach. Keï za projekt SETI@home v roku 1999 odštartoval, toto pásmo na vtedajšie úèely bohate staèilo. Ale èasom, ako sa milióny ¾udí z celého sveta pripojili k projektu, projekt SETI@home sa stal najväèšou záažou siete. Na zaèiatku tohoto roku sa rozsah záaže SETI@home pohyboval v rozsahu 20 až 30 Mbps za sekundu èiže okolo 40% z celkového prenosového pásma univerzity.

Toto sa ukázalo by prive¾kou záažou pre univerzitný sie. Záaž SETI@home spolu s ostatnými internetovými požiadavkami Univerztiy viedlo k úplnému vyèerpaniu prenového pásma. Navyše sa zaviedlo opatrenie zo strany univerzity zaradi dáta SETI@home na níku prioritu.

SETI@home tím si uvedomoval narastajúci problém a bral do úvahy možné riešenia. Napriek tomu, najväèšia kríza, ktorá prišla zaèiatkom januára, prekvapila každého svojou náhlosou a dopadom. Stále nie je celkom jasné, èo zapríèinilo krízu práve v danom èase. Z istého dôvodu sa internetové pripojenie úplne zaplnilo. Prvá odpoveï tímu SETI@home bola doslova získa èas. Aj napriek mesaèným poplatkom (èo je asi 6000 USD), univerzita súhlasila s dotáciou ïalších 20 Mbps pre využitie SETI@home v akomko¾vek èase. Za pomoci tejto dohody užívatelia mohli opä posiela a prijíma pracovné jednotky, hoci nie v plnou rýchlosou. Toto bolo ale len doèasným riešením a tím SETI@home sa musel neodkladne obzera po trvalom riešení. �o bolo ve¾mi potrebné, bolo nezávislé pripojenie, plne oddelené od hlavnej linky Univerzity a s dostatoènou kapacitou. A našli presne to: Cogent Communications, spoloènos založená vo Washingtone, ponúkla 100 Mbps prenosového pásma, v prístupnej cene na ich sieovej infraštruktúre Aj napriek atraktívnej ponuke Cogentskej spoloènosti sú stále nejaké prekážky na ceste. Cogentská sie nemôže by prístupná v Berkeley ale iba v Palo Alto, na druhej strane San Franciského zálivu. SETI@home tím musí nájs cestu, ako posiela a prijíma dáta naprieè 40 mílam oddelujúcich Berkeley od Palo Alto s dostatoèným prenosovým pásmom tak, aby sa nevytvorilo úzky miesto. Sieový administrátori Univerzity v Berkeley navrhli použi už existujúce spojenie s Palo Alto, cez spoloènos s názvom UFO Communications. Pod¾a šéfa vedcov SETI@home Dan Werthimera, nie je ešte teraz isté, èi táto èiastoèná dohoda bude fungova. Predbežný test v uplynulých dòoch zlyhal a viac testov je naplánovaných na neskôr. Jendoznaène nové a širšie prenosové pásmo bude pre projekt SETI@home ve¾kým prínosom. Na jednej strane prenosové pásmo 100 Mbps bude 4-násobne oproti doterjšiemu stavu a zároveò sa budú užívatelia schopní rýchlejšie a ¾ahšie sa pripája. Na druhej strane, pod¾a Davida Andersona, ve¾kos prenosového pásma bude zlepšova výsledky. SETI@home bude môc prija ove¾a viac dát z observatória v Arebico a v krátkom èase ich rozdistribuova miliónom užívate¾om. A nakoniec, tento projekt bude schopný analyzova rádiové signály zaznamenané v širšej škále frekvencií ako relatívne skromných 2.5 MHz dnes.

Ve¾ký rozvoj projektu SETI@home prerástol univerzitné zariadenie, v ktorom bol vymyslený a dnes bojuje s obmedzeniami na miestach, kde projekt vyrástol. Keï sa situácia oh¾adne internetového pripojenia vyrieši k spokojnosti, SETI@home sa stane najväèším, najkefektívnejším a najvedeckejším projektom aký kedy bol.